Catnip vicia? Veja o que a ciência descobriu sobre a erva dos gatos!

Gato cinza deitado sobre tapete com folhas de catnip secas, próximo a uma janela com luz suave.

Se você convive com gatos, provavelmente já ouviu falar da catnip — aquela ervinha que deixa os bichanos doidinhos, rolando no chão e ronronando como se estivessem no paraíso. Mas afinal, o que é catnip? Essa planta é realmente segura para os felinos? Como usar, em que quantidade e quais os benefícios e riscos?

Neste post, vamos explorar tudo sobre a erva-dos-gatos, desde os efeitos que ela causa até os cuidados que devemos ter ao oferecer aos pets. Vem descobrir se o seu gato realmente ama catnip — ou se é só modinha!

O que é catnip?

A catnip, também conhecida como erva-dos-gatos, é uma planta da família da hortelã (nome científico: Nepeta cataria). Ela possui um composto ativo chamado nepetalactona, que é o verdadeiro responsável por provocar reações intensas nos gatos.

Esse composto é liberado quando as folhas da catnip são esmagadas ou esfregadas, e atua diretamente no sistema nervoso dos felinos através do olfato.

Para que serve a catnip?

A principal função da catnip é estimular o comportamento lúdico e relaxado nos gatos. Ela pode ser usada para:

  • Estimular gatos preguiçosos a brincar
  • Aliviar o estresse ou a ansiedade
  • Facilitar a adaptação em novos ambientes
  • Atrair o gato para usar arranhadores ou brinquedos
  • Promover momentos de diversão saudável

Benefícios da catnip para os gatos

  • Estimula a atividade física e mental
  • Alivia o tédio, especialmente em gatos que vivem em ambientes internos
  • Ajuda no enriquecimento ambiental
  • Pode ser uma aliada no adestramento, direcionando o comportamento (ex: evitar sofá e preferir o arranhador)

Todos os gatos gostam de catnip?

A maioria dos gatos reage muito bem à catnip, mas não são todos. Estima-se que entre 60% e 80% dos felinos tenham sensibilidade à nepetalactona.

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Os efeitos incluem:

  • Roladas no chão
  • Miados animados
  • Corridas inesperadas
  • Ronronar intenso
  • Mordiscar ou lamber a planta
  • Um “estado de euforia” que dura cerca de 10 a 15 minutos

Depois disso, o gato entra numa fase de “refratário” e não reage à erva novamente por um tempo.

Curiosidade: filhotes com menos de 6 meses geralmente ainda não reagem à catnip.

Catnip faz mal para gatos?

Não. A catnip não é tóxica para os gatos e, em geral, é segura quando usada corretamente. ⚠️ No entanto:

  • Em grandes quantidades, pode causar vômito ou diarreia
  • Se o gato ingerir muita erva fresca, pode haver desconforto gastrointestinal
  • Excesso de estimulação também pode deixar o gato agitado ou frustrado

🟢 Quantidade ideal: Oferecer catnip no máximo 1 vez ao dia, em pequenas quantidades (espalhada no brinquedo, arranhador ou um punhadinho seco no chão).

Como usar catnip com segurança

Use catnip seca (em flocos ou spray) em brinquedos, arranhadores ou almofadinhas

  • Pode plantar a erva fresca em casa — os gatos adoram cheirar e mordiscar
  • Evite deixar acesso livre à planta: use com moderação
  • Nunca esfregue diretamente no focinho do gato (pode irritar)

Catnip pode ser usada em outros animais?

A nepetalactona não tem efeito em cães ou outros animais domésticos. A catnip é específica para gatos. No entanto, existe uma planta semelhante chamada silvervine, que pode causar efeitos parecidos em gatos que não reagem à catnip.

O que acontece se um humano consumir catnip?

A catnip não é tóxica para humanos, mas também não tem efeitos recreativos comparáveis a ervas medicinais ou relaxantes.

Pode causar:

  • Leve sonolência
  • Dor de barriga (se ingerida em grande quantidade)
  • Reações alérgicas em pessoas sensíveis

Em chás, é usada tradicionalmente como calmante suave, mas o sabor é bem amargo.

❓ Perguntas frequentes

Catnip vicia?
Não. Os efeitos são temporários e o organismo do gato não desenvolve dependência.

É melhor catnip seca ou fresca?
A fresca costuma ser mais potente, mas a seca é mais prática e fácil de guardar.

Qual o melhor horário para oferecer?
De preferência quando o gato estiver calmo e em um ambiente seguro, para que possa brincar e relaxar.

Filhotes de gato podem usar catnip?
Sim, mas geralmente só reagem a partir dos 6 meses de idade.

Pode esfregar direto no gato?
Não é indicado! O ideal é deixar o gato interagir com a erva por conta própria.

Conclusão

A catnip é uma aliada maravilhosa para o bem-estar dos gatos. Estimula, diverte e ainda ajuda no controle da ansiedade e do estresse. Porém, como tudo, deve ser usada com moderação. E lembra: nem todos os gatos reagem, e tá tudo bem! 🐱💚

Se você tem um gato em casa e quer melhorar o ambiente dele, a catnip pode ser um ótimo primeiro passo.

Referências

  1. ASPCA – American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
  2. PetMD – Catnip: Everything You Need to Know
  3. VCA Hospitals – Catnip and Cat Behavior
  4. Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA)
  5. Journal of Feline Medicine and Surgery – Pharmacological effects of Nepeta cataria

Criadora do Lar de Hera, um espaço dedicado à conexão com a naturez. Nasceu no interior, cercada de plantas, encontrou na jardinagem uma forma de cura, expressão e reconexão com o que é essencial.É formada em Engenharia de Produção pela Universidade Federal do Piauí, e une seus conhecimentos à paixão por plantas, rituais simples e o poder das ervas. No blog, compartilha dicas práticas, inspirações verdes e saberes ancestrais para transformar o lar num verdadeiro refúgio.🌸

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